Il superpotere nascosto della maglieria in catena: il tessuto spacer 3D

La maggior parte dei tessuti è bidimensionale: una larghezza, una lunghezza e uno spessore pressoché trascurabile. Il tessuto spacer 3D (distanziatore) infrange questa regola. Viene lavorato contemporaneamente con tre distinti sistemi di filato — una faccia superiore, una faccia inferiore e uno strato di "pilastri" verticali in monofilamento che mantiene le due a una distanza fissa. Il risultato è un cuscino tessile che si comporta come la schiuma ma non è schiuma: si rigenera quando viene compresso, espelle calore e umidità attraverso canali laterali, è lavabile e — quando è realizzato in un unico materiale (100% poliestere) — riciclabile. È una struttura che un telaio di tessitura o una macchina circolare per maglieria non possono produrre geometricamente; la sua sede naturale è il ramo più avanzato della maglieria in catena, il telaio raschel a doppia barra d’aghi.

Perché la maglieria in catena è la sua sede naturale

La maglieria in catena (warp) è una famiglia in cui ciascun ago è alimentato dal proprio filato di catena e le maglie si formano in direzione longitudinale (sul bastone, wale): è il metodo di formazione del tessuto più veloce nel settore tessile e dà una struttura stabile, resistente alle smagliature e simile al tessuto. La famiglia ha due rami principali: il tricot, che lavora le fodere fini e lisce, i costumi da bagno e il mesh, e il raschel, che lavora pizzi, reti e traforati. Un sottotipo particolare del raschel, la macchina a doppia barra d’aghi (DNB), fa lavorare due barre d’aghi parallele e contrapposte: la barra anteriore lavora la faccia superiore, quella posteriore la faccia inferiore, mentre le barre porta-passette intermedie fanno la spola di un filato avanti e indietro da una barra all’altra. È proprio questo filato a spola a formare i pilastri verticali che uniscono le due facce. Per la chimica del polimero del poliestere e la fisica della filatura per fusione, si vedano le nostre guide a monte del filato (polimero PET/IV; filatura per fusione POY/FDY); qui l’attenzione è sulla macchina e sulla struttura.

La macchina: KARL MAYER RD / HighDistance

La macchina di riferimento per questo tessuto è la serie raschel a doppia barra d’aghi di KARL MAYER, l’OEM dominante a livello mondiale nella maglieria in catena — le piattaforme RD 6 e RD 7 e la famiglia HighDistance. La distanza regolabile tra la barra d’aghi anteriore e quella posteriore (tipicamente nell’intervallo di ~2–15 mm) determina direttamente lo spessore finale del tessuto e, di conseguenza, la rigidità del cuscino — senza tagliare un blocco di schiuma, con la sola regolazione della macchina. Con la disposizione a più barre che lavora le facce e le barre intermedie che trasportano il filato dei pilastri, una raschel DNB lavora a una velocità tipica/rappresentativa di ~700–850 ranghi/min (course/min); ad esempio il modello RD 7/2-12 EL ha una larghezza di lavoro di 138 in (3505 mm) e gira a circa ~850 ranghi/min (~425 giri/min). Lo strato di pilastri è di norma un monofilamento fine (per il recupero elastico), mentre le facce sono lavorate con filato multifilamento o testurizzato; i tre sistemi si formano insieme nella stessa passata.

Il pilastro di collegamento: l’ingegneria del cuscino

Tutte le prestazioni di un tessuto spacer sono racchiuse nello strato intermedio invisibile — i pilastri di collegamento. La finezza del monofilamento (il suo denaro), la distanza tra le barre (lo spessore), l’angolo dei pilastri (se si uniscono in verticale o in diagonale) e la loro densità regolano il comportamento del tessuto sotto pressione. Pilastri verticali e radi danno una mano morbida, che cede facilmente; pilastri uniti in diagonale e fitti costruiscono un cuscino rigido e ad alto sostegno. Il monofilamento di poliestere è qui il materiale ideale per via dell’elevato recupero elastico: premuto e rilasciato ripetutamente, resiste alla fatica strutturale, così il cedimento permanente (set) resta basso nelle applicazioni per sedute e sport. Il vuoto laterale, intanto, forma canali d’aria continui e aperti: il tessuto è insieme comprimibile e traspirante, senza il compromesso imposto dalla struttura a celle chiuse/semi-aperte della schiuma.

Le tre proprietà che definiscono lo spacer

• Struttura tridimensionale e autoventilante: lo spazio aperto tra le facce trasporta calore e umidità lateralmente verso l’esterno — non intrappola l’umidità come fa la schiuma.
• Rigenerazione elastica sotto pressione + basso cedimento permanente: i pilastri in monofilamento si flettono sotto carico e si riaprono quando il carico viene tolto; resistono alla compressione ripetuta.
• Riciclabilità a materiale unico: uno spacer 100% poliestere (faccia + pilastri + faccia) si ricicla in un’unica filiera, a differenza delle schiume laminate i cui strati sono materiali diversi.

Lo spacer e le alternative: confronto con schiuma e scuba/neoprene

Il tessuto spacer punta tipicamente a sostituire due soluzioni consolidate: la schiuma laminata per imbottitura/cuscinetto e lo scuba (un tessuto con una sottile schiuma laminata tra due facce a maglia) per la mano strutturata. Il confronto che segue riassume il comportamento tipico/rappresentativo delle tre opzioni — i valori esatti variano con il filato, la regolazione della macchina e l’uso finale.

Dove si utilizza

Il tessuto spacer dà il meglio dove si desiderano contemporaneamente traspirabilità e cuscinetto: tomaie e fodere di calzature sportive, imbottiture di zaini e cinghie, superfici di sedili automobilistici e da ufficio, superfici di supporto/scarico della pressione in ambito ortopedico e medicale, e la struttura interna di borse e tessili tecnici. Il filo conduttore comune è che il calore e l’umidità corporei dell’utilizzatore non devono soffocare il tessuto — esattamente il punto in cui la schiuma fallisce. Le nostre guide esistenti sulle prestazioni di mesh/piqué e sulla mappa GSM/peso completano il discorso su quale filato di faccia offra quale mano e quale obiettivo di permeabilità all’aria; lo spacer è lo strato strutturale che porta quel tessuto di superficie nella terza dimensione.