Le métier à tricoter circulaire : simple fonture ou double fonture ? Architecture, OEM et plages de production

L’identité d’un tricot polyester se décide en grande partie au niveau du fil — le toucher du fil texturé POY→DTY, le lisse du FDY, la douceur d’un dpf fin — mais la structure de l’étoffe, son grammage et son comportement élastique naissent sur le métier circulaire, sur un cylindre à aiguilles qui tourne à des dizaines de tours par minute. Le tricot écru industriel en 100 % polyester repose presque entièrement sur des métiers à tricoter circulaires à mailles cueillies (trame) de grand diamètre. Lire l’architecture d’une machine — combien de fontures, quelle jauge, combien de chutes — est la condition préalable pour lire une fiche technique (TDS) en ingénieur. Ce guide porte sur la machine ; pour la fabrication du fil, consultez nos guides sur le POY/FDY et la texturation DTY, et pour savoir quelle structure convient à quel usage, notre comparatif jersey simple / interlock.

01Simple fonture ou double fonture ? La distinction architecturale fondamentale

Tous les métiers circulaires se répartissent en deux grandes familles. Les métiers simple fonture (single-jersey) n’utilisent qu’un seul cylindre à aiguilles : les aiguilles sont alignées uniquement dans le cylindre vertical et l’endroit de l’étoffe diffère nettement de l’envers (jambes de mailles sur l’endroit, têtes de mailles sur l’envers). Le jersey simple, le filet une face et le piqué se tricotent sur cette architecture ; l’étoffe est légère et élastique, mais naturellement plus sujette au roulottage et au vrillage. Les métiers double fonture (double-jersey) portent, en plus du cylindre, un plateau horizontal (dial) : les deux fontures travaillent inclinées l’une par rapport à l’autre et produisent des étoffes aux deux faces nettes, plus stables et plus lourdes. L’interlock, la côte (1×1, 2×2), le 8-lock et les mailles 3D à espacement à deux fontures sont les produits de l’architecture double fonture.

Conséquence pratique : le choix de la structure se traduit directement en comportement de l’étoffe. Le jersey simple donne de l’élasticité en largeur et en longueur ainsi que de la légèreté, mais ses bords roulottent ; l’interlock double fonture offre un fond environ deux fois plus épais, stable dimensionnellement, qui ne roulotte pas et reste plat à l’impression et à la teinture ; la côte est une étoffe pour bords de taille et poignets, à fort pouvoir de rappel (rib) dans le sens travers. Savoir quelle structure convient à quel usage — élasticité, rappel, stabilité, équilibre de grammage — est une décision distincte ; pour l’approfondir, consultez nos guides jersey simple / interlock / côte / ponte. Ici, le sujet est la machine qui produit physiquement ces structures.

02Les OEM réels : constructeurs simple fonture et double fonture

Le marché du métier circulaire est défini par quelques OEM établis. Le constructeur allemand Mayer & Cie. est la marque de référence en simple fonture ; sa technologie Relanit (« relative technology ») fait se déplacer la platine verticalement, réduit la tension du fil de moitié environ et permet une économie d’énergie généralement rapportée de ~30 % — les Relanit 3.2 S (30 pouces, 96 chutes) et Relanit 4.0 (120 chutes) sont des configurations courantes. La série OVJA 1.6 de Mayer & Cie. est en revanche une famille de jacquards électroniques double fonture (double-knit) : elle fonctionne par sélection électromagnétique d’aiguille individuelle dans le cylindre et compte parmi les solutions les plus rapides pour les étoffes double face à motif telles que les étoffes de matelas (mattress ticking) (~1,6 chute par pouce). L’allemand Terrot propose à la fois des métiers simple fonture et interlock (classe S/SBF 296) ainsi que la refente au large ; le japonais Precision Fukuhara (Monarch) propose plus de 200 types spécialisés.

• Pai Lung (Taïwan) — plus de 100 modèles, jacquard simple et double compris ; un OEM taïwanais premium à ne pas confondre avec les marques de gros volumes bon marché.
• Orizio (Italie) et le segment chinois de gros volumes — Quanzhou Baiyuan (plus de 1 000 machines par an), Fujian Taifan.
• Santoni (groupe Lonati, Italie) — référence du sans-couture petit diamètre (compression / vêtements de sport) ; une catégorie à part.
• Memminger-IRO, BTSR et LGL — systèmes d’alimentation positive du fil (à accumulation) : essentiels pour une longueur de maille constante et le contrôle du barré (lignes de tension).
• Groz-Beckert (Allemagne) — fournisseur dominant d’aiguilles et de platines (éléments de tricotage) ; c’est là que se loge le rendement caché à chaque tour.

03Plages machine : diamètre, jauge, chutes, tours/minute, production

Un métier circulaire se définit par quelques paramètres clés, et les valeurs ci-dessous sont données à titre typique/représentatif ; elles varient selon le constructeur et le modèle. Le diamètre est le plus souvent de 30–34 pouces (plage large : 8–48 pouces) ; la jauge (aiguilles par pouce) est typiquement E18–E28 (E12–E54 aux extrêmes, jusqu’à E60 sur les lignes spéciales). Le nombre de chutes est d’environ 96 sur une machine de 30 pouces et se situe en général entre ~48 et 120 (~1,6–4 par pouce) ; chaque chute tricote une rangée de mailles par tour, si bien que le nombre de chutes détermine directement la vitesse de production. La vitesse de rotation est typiquement de 25–50 tr/min ; les OEM expriment souvent le rendement par le SF (facteur de vitesse = tr/min × diamètre, ~1 000–1 500). Le grammage du jersey se situe grosso modo entre 100 et 240 g/m², la longueur de maille entre ~2,1 et 2,9 mm et le titre du fil entre ~50 et 300 dtex. L’atelier de tricotage est typiquement climatisé à ~60–65 % d’humidité relative et ~24–26 °C.

Le grammage est le résultat combiné de ces paramètres. Une approche répandue le modélise sous la forme GSM ≈ K / (Ne × longueur de maille) ; toutefois une constante telle que K ≈ 12 069 n’est pas une norme établie mais un modèle publié, et doit être tenue pour représentative. En pratique, le grammage se règle sur la machine par la longueur de maille (loop length) et le titre du fil — le grammage est inversement proportionnel à la longueur de maille et à la finesse du fil. Une même structure, à jauge égale, peut donc couvrir une large carte de grammages selon la longueur de maille ; pour ce que le grammage signifie dans le choix d’une étoffe, consultez nos guides dédiés au grammage (GSM). De petits gains de tr/min ou de chutes s’accumulent nettement sur la production annuelle.

04Comparatif des métiers simple fonture et double fonture

En résumé : l’architecture de la machine détermine largement le destin de l’étoffe. La simple fonture donne la légèreté et l’élasticité, la double fonture la stabilité et le corps ; la jauge règle la finesse et la densité, le nombre de chutes la vitesse de production, la longueur de maille et le titre du fil le grammage. L’alimentation positive du fil (Memminger-IRO/BTSR) assure la répétabilité de ces réglages par une longueur de maille constante et le contrôle du barré. Après le stade écru, l’étoffe part en teinture en boyau ou au large, puis au thermofixage sur rame ; c’est là que grammage, laize et retrait sont fixés aux valeurs finales de la TDS.