Au-delà du tricot circulaire : tricotage chaîne et tissage

Une fois passé de la masse fondue au fil, le filament 100 % polyester peut devenir étoffe selon trois géométries distinctes. La plus familière — celle qui constitue la plupart des familles présentées sur ce site — est le tricot circulaire, à mailles cueillies : un seul fil progresse sur toute la laize en formant des mailles successives sur des aiguilles voisines. Ce n’est pourtant qu’un tiers de l’histoire. En tricotage chaîne, chaque aiguille est alimentée par son propre fil de chaîne et les mailles s’enchaînent dans le sens longitudinal (colonne, wale) ; en tissage, deux systèmes de fils à angle droit — chaîne et trame — s’entrecroisent en passant l’un au-dessus et au-dessous de l’autre. Quand la géométrie change, l’élasticité, la stabilité, la vitesse et le coût changent radicalement.

01Tricotage chaîne : la formation d’étoffe la plus rapide du textile

Le tricotage chaîne (warp knitting) est la méthode de formation d’étoffe la plus rapide du textile : des centaines d’aiguilles forment une maille simultanément à chaque cycle, sans attendre qu’un seul fil parcoure toute la laize. Il existe deux grandes familles. Le tricot emploie peu de barres à passettes (typiquement 2–4) et produit des étoffes fines, lisses et résistantes au démaillage — la voie naturelle des doublures, des maillots de bain, des sous-vêtements gainants (shapewear) et du filet léger. Le raschel travaille avec beaucoup plus de barres (typiquement de 4 à ~78) et tricote de la dentelle, du filet/résille et — sur les métiers à deux fontures RD/HighDistance — de la maille 3D à espacement (3D spacer). Un avantage clé du tricotage chaîne : il exige une préparation de chaîne mais aucun encollage ; le filament ne frotte pas contre un peigne.

Dans l’univers du tricotage chaîne, le constructeur dominant à l’échelle mondiale est l’allemand KARL MAYER (Obertshausen). Côté tricot, la série HKS fait référence (jauges typiques ~E28–E50 et larges laizes de travail) ; selon les données de KARL MAYER elle-même, la série HKS 2-SE peut atteindre ~4 400 tr/min — ce qui rend concrète l’affirmation de « formation d’étoffe la plus rapide ». Côté raschel, les métiers à une fonture RSE/RSJ sont dédiés à la dentelle et au filet, tandis que les métiers à deux fontures RD 6 / RD 7 et la famille HighDistance produisent la maille à espacement. Par exemple, la RD 7/2-12 EL affiche une laize de travail de l’ordre de 138 pouces (3 505 mm), et les métiers raschel à deux fontures tournent typiquement à ~700–850 rangées/min. Pour les besoins de rubanerie et de crochetage (bande élastique, ruban tissé), Jakob Müller / COMEZ forment un écosystème à part.

02Tissage : pourquoi le filament polyester aime le jet d’eau

La voie de tissage naturelle du filament polyester est le métier à jet d’eau. Le filament hydrophobe n’est pas affaibli par la goutte d’eau qui transporte la trame, et il sèche vite ; doublures, taffetas, microfibre, toile de parapluie et étoffes de lingerie deviennent ainsi très rapides et peu coûteux à produire. Sur les métiers à jet d’eau, la vitesse d’insertion de trame dépasse souvent 1 500 m/min — mais la méthode ne fonctionne qu’avec le filament ; le filé de fibres discontinues (staple), hydrophile, ne se tisse pas au jet d’eau. Pour une gamme plus large (filés de fibres et étoffes techniques), on emploie le métier à jet d’air ; il atteint 1 000–1 300+ duites/min mais consomme plus d’énergie. Le tissage exige sa propre chaîne de préparation : ourdissage et, pour les filés de fibres ou les mélanges, encollage.

Côté jet d’eau, la série Tsudakoma ZW fait référence ; sur le segment des volumes, le constructeur chinois Haijia est solide. Côté jet d’air se distinguent Toyota JAT, Tsudakoma ZAX, Picanol OmniPlus, Itema et Lindauer Dornier. Pour la préparation de chaîne et l’encollage, des constructeurs comme Benninger entrent en jeu. La conclusion pratique pour un acheteur d’étoffe est la suivante : si vous cherchez un polyester plat, stable, sans élasticité et avec du tombé (doublure, taffetas de chemiserie, support de membrane technique), vous regardez probablement une voie de tissage — et au besoin, le même fil et la même teinturerie à colorants dispersés peuvent l’alimenter aussi.

03Quelle voie l’emporte, et quand ?

• Doublure / shapewear / filet léger : tricotage chaîne tricot — lisse, résistant au démaillage, fin et dimensionnellement stable.
• Dentelle / filet-résille / tulle : tricotage chaîne raschel — la capacité de dessin à barres multiples est indispensable pour un vrai filet triangulaire et pour la dentelle.
• Maille 3D à espacement (sièges automobiles, coussinets orthopédiques, rembourrage technique respirant) : raschel à deux fontures (RD/HighDistance) — espacement typiquement ~2–15 mm ; ni le tissage ni la maille cueillie ne peuvent produire cette structure en une seule pièce.
• Taffetas de doublure / microfibre / parapluie / chemiserie à faible allongement : tissage au jet d’eau — l’hydrophobie du filament apporte la vitesse et le faible coût.
• Tissage en filé de fibres ou technique (gamme large) : tissage au jet d’air — plus polyvalent mais plus énergivore.
• Élasticité, reprise et toucher souple au premier plan (t-shirt, sport, lingerie en maille) : tricot circulaire, à mailles cueillies — la plupart des familles d’étoffes de ce site vivent ici.

Les trois voies partagent la même ingénierie amont. L’IV du fil, son lustre et son caractère POY/FDY/DTY (sujets traités dans nos guides sur la viscosité intrinsèque, le filage par voie fondue et la texturation) déterminent le toucher final et la résistance, quelle que soit la géométrie visée ; la teinture par colorants dispersés se fait toujours à ~130 °C (voir notre guide sur la teinture HT par colorants dispersés) et la laize et le retrait finaux se fixent toujours à la rame (stenter). Le choix de la géométrie est le dernier grand levier qui détermine le comportement de l’étoffe : élasticité, stabilité, perméabilité à l’air, résistance.

04Maille cueillie · maille jetée · tissage : comparaison